Historie

Firma A.F. Kolken is in 1952, in Zwaagdijk, opgericht door de heer A.F. (Arie) Kolken. Hij was toen eigenaar van 1,2 hectare bouwland, waar 400 m2 druivenkassen op stonden. De teelt bestond toen uit 1,2 hectare anemonen en 40 are tulpen.

In 1958 heeft Arie Kolken de begonia naar Nederland gehaald. De begonia is een van origine Belgisch artikel. Het was moeilijk om te beginnen met deze nieuwe teelt in Nederland, omdat er een gebrek aan informatie was over het artikel.

Toch is Arie Kolken doorgegaan met het zelf zaaien van begonia's. De productie was niet gemakkelijk, maar de verkoop was nog moeilijker. Doordat Arie Kolken leverancier werd van een goed bekendstaand exportbedrijf, steeg de vraag naar begonia's en kon de productie hier ook op aangepast worden. In 1966 werden de eerste kweekkassen dan ook bijgebouwd.

De Firma A.F. Kolken is een echt familiebedrijf. Toen de zonen jong waren, mochten zij meehelpen binnen het bedrijf. Er zijn 4 zonen die het bedrijf uiteindelijk langzaamaan overgenomen hebben.

In 1976 is het bedrijf verhuisd naar Dirkshorn, wat de huidige locatie is. Hier is toen 5 hectare land gekocht, waar 2500 m2 kassen op werden gebouwd. De kassen waren voor het opkweken en verwerken van zowel de begonia's als de tulpen, sjalotten en anemonen.

Door de jaren heen heeft er binnen de firma A.F. Kolken & Zonen steeds meer uitbreiding plaatsgevonden, van zowel gebouwen als machines. Zo ook hebben er de laatste jaren nog veel veranderingen plaatsgevonden. In 2000 is er een hal van 1250 m2 gebouwd, inclusief koelcellen, een afzuiginstallatie en een kantoor en kantine.

Op het gebied van mechanisatie is de firma A.F. Kolken & Zonen ook zeker niet stil blijven staan. Zo is er in 2002 gestart met het precisie zaaien en verspenen van begonia's. Het zaaien gebeurt met grotendeels gepileerd zaad. Hierna worden de plantjes met een robot verspeend. Momenteel wordt er gewerkt aan een machine, die het planten op het land bijna volledig machinaal moet maken. Dit zal, net als bij de verspeenmachine, met een robot gebeuren.

Firma A.F. Kolken & Zonen behoort tot één van de meest vooruitstrevende kwekers van begonia's, zowel qua mechanisatie als assortiment, kwaliteit en promotie.